貓為何對貓薄荷如此著迷？探究搞笑行為背後的科學
Key Takeaways:
- 貓對貓薄荷和銀藤的反應是由於一種叫做獨角獸內酯的化合物
- 這種行為由同一套負責人類快樂和獎勵的系統所調節
- 這種植物摩擦行為實際上有助於保護貓免受蚊子叮咬
你有冇諗過，點解你屋企隻貓咪會對貓薄荷或者銀藤咁癲呢？你一定見過呢啲場景啦：平時高高在上嘅主子突然間開始用塊面蹭呢啲植物，仲要喺地下打滾，好似喺全世界最勁嘅貓派對度狂歡咁。咁你準備好未呀？因為科學家終於解開咗呢個有幾百年歷史嘅謎團喇！
搞笑行為嘅秘密
300幾年嚟，人類一直都對貓咪對某啲植物嘅奇怪反應感到好困惑。而家，多得日本嘅幾個聰明研究員，我哋終於知道呢一切都係因為一種叫做獨角獸內酯嘅化合物。呢種小分子存在於銀藤葉入面，就係令你隻貓咪發癲嘅元兇。
但係有趣嘅係：獨角獸內酯唔單止令貓咪行為搞笑，佢仲實際上觸發咗貓嘅「快樂」系統添。冇錯，當你隻貓聞到呢種化合物嘅時候，佢激活咗大腦入面同人類快樂同獎勵有關嘅部分。難怪佢哋睇落咁享受啦！
研究人員發現，當貓接觸到獨角獸內酯嘅時候，佢哋嘅身體會釋放更多嘅β-內啡肽——呢啲係天然止痛劑，可以產生快感。所以，某程度上嚟講，當你隻貓喺貓薄荷或者銀藤度打滾嘅時候，佢哋可能正經歷緊自己嘅「跑步者快感」。
天然防禦機制
而家，你可能會諗，"好啦，咁樣令到貓覺得舒服。但點解呢種行為最初會演化出嚟嘅呢？"好啦，抓實你條鬚先，因為依家就係事情變得好有趣嘅時候。
原來，當貓將自己蹭滿呢啲植物嘅時候，佢哋其實係俾緊自己塗上一種天然嘅蚊怕水！研究人員發現，獨角獸內酯喺趕走嗰啲煩人嘅吸血昆蟲方面非常有效。通過將呢種化合物轉移到佢哋嘅毛皮上面，貓就係保護緊自己唔畀蚊咬同埋可能傳播嘅疾病。
諗下啦：貓係隱秘嘅獵手，經常需要喺狩獵嘅時候長時間保持靜止。佢哋最唔需要嘅就係畀痕痕嘅蚊咬分心！呢種植物摩擦行為俾咗佢哋一個方法去塗抹自己嘅防蟲噴霧，可以咁講。
唔單止係家貓
有趣嘅係，呢種行為唔係淨係限於我哋嘅家貓朋友。研究人員仲觀察到獅子、豹貓同埋猞猁等大貓都有類似嘅反應。呢個表示對貓薄荷同銀藤嘅鍾意可能係好多貓科動物都有嘅家族特徵。
另一方面，當科學家用獨角獸內酯測試狗同老鼠嘅時候，呢啲動物完全冇興趣。睇嚟呢個係我哋嘅貓主子獨有嘅特殊能力！
呢個對貓奴嘅意義
所以，下次見到你隻貓喺貓薄荷或者銀藤上面發癲嘅時候，記住佢哋唔係喺做傻事——佢哋係喺進行緊一種古老嘅行為，幫助佢哋避開害蟲。呢個完美地展示咗動物點樣利用植物嚟獲益。
仲有一個有趣嘅諗法：或者呢項研究可以引導出新嘅天然蚊怕水俾人類用。如果我哋可以好似貓咁輕鬆咁避開蚊蟲，咁就好啦！
喺依段時間，隨時可以俾啲貓薄荷或者銀藤你隻主子玩。唔單止佢哋會玩得好開心，仲會幫助佢哋釋放野性一面，同時保持唔畀討厭嘅蚊咬到。呢個係一個雙贏嘅局面——梗係，對蚊嚟講就唔係啦！
original article:
The characteristic response of domestic cats to plant iridoids allows them to gain chemical defense against mosquitoes by REIKO UENOYAMA, TAMAKO MIYAZAKI JANE L. HURST