點解我的老狗突然變得咁揀食？

「佢以前幾秒就食完成碗，而家只係聞一聞就走開。」

如果你有同感，你並不孤單。

好多香港狗奴都會發現，當毛孩步入老年期，食慾漸漸出現變化。這種情況既令人擔心，有時甚至令人感到徬徨。但大多數情況下，背後都有可以理解的年齡相關原因。

一起了解可能發生了什麼——以及你可以怎樣做。

食慾變化幾時開始？

根據美國獸醫協會（AVMA）的指引，狗狗一般在6至10歲之間進入老年期，視乎品種和體型而定。

隨著年齡增長，狗狗的多個身體系統會逐漸出現變化——包括嗅覺、消化功能及牙齒舒適度。

食慾轉變在這個階段十分常見。

5個老狗變揀食的常見原因

1. 嗅覺減退

狗狗非常依賴氣味來刺激食慾。

獸醫老年病學的研究顯示，感官退化（包括嗅覺）會隨年齡增長而出現。當食物的氣味變得不夠濃郁，對牠的吸引力自然大打折扣。

這正是部分老年狗狗對以下選擇反應更好的原因：

• 溫熱的食物
• 濕潤柔軟的質感
• 氣味天然濃郁的真實食材

2. 牙齒敏感

牙周病在老年狗狗中十分普遍。美國動物醫院協會（AAHA）指出，牙齒疾病影響大多數三歲以上的狗狗。

如果牙齦發炎或牙齒鬆動，硬乾糧會令牠進食時感到不適。

你可能會注意到：

• 咀嚼時掉出食物
• 進食速度明顯變慢
• 偏好較軟的食物質感

3. 消化功能減慢

隨著年齡增長：

• 胃部排空速度可能減慢
• 消化酶的分泌可能減少
• 腸道蠕動節奏可能改變

較重、高度加工的食物可能令牠感到腸胃不適。

部分老年狗狗會自然改為少量多餐的模式。

4. 熱量需求降低

老年狗狗因新陳代謝及活動量減少，每日所需熱量通常也有所下降。

看似「揀食」的行為，有時只不過是能量需求自然降低的表現。

定期獸醫檢查有助評估身體狀況，並確定合適的餵食份量。

5. 認知功能變化

輕微的認知老化可能影響日常習慣及進食行為。

Landsberg 等研究者指出，食慾及行為改變可能是老年狗狗認知功能障礙的早期指標。

若食慾持續下降，並同時出現混亂或失去方向感的情況，請盡快諮詢獸醫。

幾時需要特別留意？

如果你的狗狗出現以下情況，請盡快聯繫獸醫：

• 拒絕進食超過24小時
• 反覆嘔吐
• 體重無故下降
• 精神明顯萎靡

突然失去食慾並非正常的老化現象，應由專業獸醫作出評估。

溫和鼓勵進食的方法

許多老年狗狗對以下小小的調整都有正面反應：

• 輕微加熱食物以提升香氣
• 改為少量多餐
• 選擇較軟的食物質感
• 選用高消化率、水分充足的慢煮鮮食
• 確保時刻備有新鮮飲用水

氣味天然、質感柔軟、易於消化的鮮食，對老年狗狗往往更具吸引力。

揀食背後的情感面向

當你的狗狗不再熱情地撲向飯碗，確實令人心裡不安。

但在很多情況下，這只是牠的身體在悄悄變化——而不是牠「無理取鬧」或不領情。

憑著耐心、細心觀察，以及用心的飲食選擇，大多數老年狗狗都能維持健康、穩定的進食習慣。

你的角色不是強迫牠進食。

而是理解牠老去的身體真正需要什麼。