解開橘貓基因密碼嘅新發現

九州大學同史丹福大學嘅研究人員最近終於搵出咗橘色毛髮背後嘅基因機制。

佢哋嘅發現係：X染色體上 ARHGAP36 基因 附近缺失咗大約5,000個DNA字母。

呢一小段缺失改變咗色素細胞嘅運作方式。正常情況下，貓貓嘅色素細胞會製造兩種黑色素：

• 真黑素 (Eumelanin) —— 黑色或啡色色素
• 褐黑素 (Pheomelanin) —— 橘色或黃色色素

橘色基因突變令到細胞偏向製造褐黑素。只係一個微小嘅基因缺失，就令主子全身變成橘色。

點解性染色體會決定毛色？

男仔只需要一個副本

男仔貓嘅染色體係 XY —— 只有一條X染色體。如果呢條X染色體帶有橘色突變，主子就會係橘色。就係咁簡單。

女仔需要兩個副本 —— 否則就會變成斑塊

女仔貓嘅染色體係 XX —— 有兩條X染色體。如果女仔貓遺傳咗一條橘色X同埋一條非橘色X，就會發生一件好有趣嘅事。喺發育過程中，每個細胞都會隨機令其中一條X染色體失去活性（呢個過程叫做 X染色體去活化 / X-inactivation）。

有啲細胞啟動咗橘色基因，有啲啟動咗黑色基因。當呢啲細胞不斷分裂，主子身上就會出現唔同顏色嘅斑塊。

呢個就係玳瑁貓或者三色貓圖案嘅由來。呢啲斑塊絕對唔係隨機嘅混亂，而係細胞層面上嘅馬賽克拼圖，每一個決定都係細胞慢慢構建出嚟嘅。

如果女仔貓要呈現全橘色，兩條X染色體都必須帶有橘色突變。喺統計學上，呢個機率低好多。呢個就係點解大約80%嘅橘貓都係男仔。

點解三色貓幾乎全部都係女仔？

三色貓圖案需要兩條唔同嘅X染色體，即係話先天條件已經設定咗佢哋係女仔。

男仔三色貓的確存在 —— 但佢哋帶有非常罕見嘅 XXY 染色體組合，而且幾乎全部都係不育嘅。獸醫通常會將三色貓嘅毛色作為判斷貓貓性別嘅一個實用指標。(Barsh et al., 2003)

點解橘貓幾乎實有虎斑紋？

絕大部份橘貓身上都有虎斑紋 —— 條紋、螺旋紋或者斑點。呢個絕對唔係巧合。

所有貓貓都有虎斑圖案嘅基因。喺好多其他毛色入面，會有其他遺傳修飾基因去抑制呢啲圖案，令主子睇落係純色。但橘色突變通常唔會抑制呢啲圖案，所以底下嘅虎斑紋就會顯露返出嚟。

橘貓身上若隱若現嘅斑紋並唔係獨立特徵。佢哋本來就存在，只係俾橘色基因解封咗。(Kaelin et al., Science, 2012)

吸收充足營養嘅毛髮會令呢啲斑紋更加鮮明靚麗。Furry Green 嘅慢煮鮮食採用原形食物蛋白質，有效支持皮膚健康同毛髮質素 —— 為主子無論擁有咩遺傳基因，都打好最健康嘅生理基礎。

橘貓係咪真係特別親人？

求其問一個養橘貓嘅貓奴，佢哋一定會秒速答「係！」。

但科學上就未有確實定論。目前仲未有證實毛色同性格之間有直接關聯。不過，2025年嘅研究提出咗一個有趣嘅問題：同橘色毛髮有關嘅 ARHGAP36 基因區域，同樣喺大腦入面非常活躍。

到底呢個會唔會影響主子嘅脾氣同性格？科學家仲喺度研究緊，目前嘅證據仲係初步階段。(Delgado et al., 2012)

暫時嚟講，呢個仲係一個未解之謎 —— 雖然坊間（特別係橘貓貓奴）嘅意見已經一面倒！