點解高齡狗狗冇食多，都會變肥？
點解狗狗老了會變胖？（明明沒有吃得更多！）
獸醫為你拆解衰老與新陳代謝背後的科學，教你如何幫助年長毛孩保持健康
許多高齡犬變胖的原因在於牠們的能量需求會隨著年齡增長而逐漸減少。肌肉量通常會下降，日常活動量可能減少，新陳代謝也會變慢。因此，年輕時能維持健康體重的份量，現在可能會提供超出身體所需的多餘卡路里。
適時調整餵食份量、保持規律活動，並持續監察體態，能幫助年長毛孩在衰老過程中保持舒適和活動自如。
- 許多高齡犬需要的卡路里比年輕成犬少約 10–30%，具體取決於身體結構和活動量。
- 與年齡相關的肌肉流失（肌少症）會減少整體的卡路里消耗。
- 即使只是增加少許體重，也會顯著加重關節負擔，對小型犬來說尤其嚴重。
- 定期進行體態評分（BCS）和重新評估餵食份量，有助於預防體重逐漸增加。
獸醫科學解碼：為什麼衰老會改變狗狗的卡路里需求？
隨著狗狗變老，幾個生理過程會影響牠們身體使用能量的方式。
其中最重要的一個變化是肌肉量逐漸流失，這個過程被稱為肌少症（sarcopenia）。肌肉組織在代謝上是非常活躍的，這意味著它對身體每天燃燒的卡路里數量有著重大影響。
當肌肉量減少時，身體的每日總能量消耗也會隨之下降。同時，許多老狗因為正常老化或輕微的關節僵硬，變得不再那麼活躍。
這些變化結合起來意味著，曾經能維持健康體重的食物份量，最終可能會提供超出狗狗所需的卡路里。如果沒有調整份量，就會導致體重逐漸增加。
因此，獸醫建議在狗狗進入高齡期時，密切監察其體態評分（BCS），並適時調整飲食和運動習慣。
狗狗變老時，身體會發生什麼變化？
衰老會改變身體使用能量的方式。雖然每隻狗狗的老化過程都不同，但隨著時間推移，通常會出現以下幾種生理變化。
獸醫經常觀察到：
- 肌肉量逐漸減少
- 新陳代謝率輕微下降
- 日常體力活動減少
- 能量平衡的荷爾蒙調節發生變化
由於肌肉組織具備活躍的代謝能力，流失肌肉會降低狗狗的每日總能量消耗，這意味著只需要較少的卡路里就能維持原來的體重。
狗狗幾歲才算是「高齡」？
並沒有一個絕對的年齡標準來界定所有狗狗何時變成高齡。
一個常用的指引是，狗狗在其預期壽命的最後 25% 進入高齡期，通常落在以下範圍：
| 狗狗體型 | 通常進入高齡的年齡 |
|---|---|
| 小型犬 | ~8–10 歲 |
| 中型犬 | ~7–9 歲 |
| 大型犬 | ~6–8 歲 |
| 超大型犬 | ~5–7 歲 |
品種體型很重要，因為大型犬往往比小型犬衰老得更快。
高齡犬變胖的 4 大主要原因
能量需求減少
隨著狗狗年紀增長，牠們的靜態能量消耗可能會減少。許多研究指出，一些高齡犬需要的卡路里比牠們年輕成犬時期少約 10–30%。
如果食物份量保持不變，這個差異會在這幾個月或幾年內慢慢導致體重增加。
與年齡相關的肌肉流失（肌少症）
肌少症是指隨著衰老而發生的骨骼肌逐漸流失。
由於肌肉組織對能量消耗有重大貢獻，肌肉量減少會降低整體的卡路里需求。幾項關於衰老狗狗的研究顯示，隨著時間推移，身體結構會發生變化，包括瘦肉量減少和體脂增加。
保持充足的蛋白質攝取量和規律的活動，有助於在衰老過程中維持肌肉。
體力活動減少
許多高齡犬會自然變得不再那麼活躍。你可能會注意到：
- 散步時間變短
- 睡午覺次數變多
- 對跑跳失去興趣
這些變化在衰老過程中是正常的，但活動減少也意味著每天燃燒的卡路里減少了。
環境因素——例如天氣、香港常見的公寓生活，或是狗奴們繁忙的日程——都可能進一步限制狗狗的活動。
飲食份量從未調整過
另一個常見的因素是，幾年來餵食份量一直保持不變。
即使每天只多出一點點卡路里，也會隨著時間累積。評估狗奴餵食習慣的研究顯示，與使用量重計相比，使用量杯通常會導致份量大小不一致。
使用廚房磅秤有助於提高餵食的準確性。
為什麼輕微的體重增加也不容忽視？
額外的體重會影響狗狗的長期健康和活動能力。
過重被認為是骨關節炎和其他骨骼疾病的主要風險因素。研究還指出，保持精瘦的體態可能會提高整體的壽命。
對於小型犬來說，即使只是增加了 500 克到 1 公斤的體重，也意味著相對較小的關節需要承受顯著增加的身體重量。
如何判斷你的年長毛孩是否超重？
獸醫使用範圍從 1 到 9 的體態評分 (BCS) 系統。
4-5 分被認為是大多數狗狗的理想分數。
你可以在家進行簡單的檢查：
| 檢查項目 | ✅ 健康跡象 | ⚠️ 可能超重的跡象 |
|---|---|---|
| 觸摸肋骨 | 不需用力按壓即可輕易摸到肋骨 | 難以摸到肋骨 |
| 腰部 (從上方看) | 肋骨後方有明顯的腰部曲線 | 身體呈直線或圓潤 |
| 腹部向上收起 (從側面看) | 腹部向上傾斜 | 腹部平坦或下垂 |
| 精力 | 走路和活動時感覺舒適 | 容易疲倦或不願走動 |
如果你不確定，你的獸醫可以進行正式的 BCS 評估。
如何幫助高齡犬維持健康體重
選擇均衡、營養全面的飲食
WSAVA 全球營養指南建議選擇符合既定營養標準、並且在適當品質監控下生產的飲食。
對於高齡犬，獸醫通常建議飲食中應提供：
- 高度易消化的蛋白質來源
- 均衡的脂肪水平
- 全面的維他命和礦物質
一些狗奴更偏好用原形食材製作的慢煮鮮食。這些鮮食的含水量通常比一般乾糧高，因此某些產品的每份卡路里密度可能較低。
與任何飲食改變一樣，最好與你的獸醫討論營養調整，特別是對於已經有醫療狀況的狗狗。
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規律的活動有助維持肌肉量和活動能力。有用的策略包括：
- 每天一到兩次短暫散步
- 溫和的遊戲時間
- 適合主子年齡和健康狀況的低衝擊活動
保持規律通常比偶爾的劇烈運動更有益。
安排定期獸醫檢查
高齡犬每年應至少看兩次獸醫。這些檢查可以讓獸醫：
- 監察體重和體態
- 及早發現關節疾病
- 檢查可能影響體重的代謝或內分泌失調
早期發現變化比到了嚴重肥胖階段容易管理得多。
常見問題
為什麼我的高齡犬吃一樣份量的食物卻變胖了？
衰老通常會減少狗狗每日的卡路里需求。隨著新陳代謝、活動量和身體結構的改變，年輕時能維持健康體重的份量，可能會逐漸變得過多。
老狗可以安全地減肥嗎？
可以，但減肥過程必須循序漸進。獸醫通常建議每週的減重速度約為體重的 0.5–2%，以幫助保護肌肉量。
絕育會影響體重增加嗎？
絕育與能量需求減少有關，如果沒有相應調整飲食份量，會有較高變胖的風險。仔細控制份量可以幫助預防這種情況。
高齡犬最好的飲食是什麼？
最好的飲食是營養全面、適合狗狗生命階段，並且為狗狗健康狀況量身定製的。你的獸醫可以幫你決定最適合的餵食策略。
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- Freeman LM et al. WSAVA Nutritional Assessment Guidelines. Journal of Small Animal Practice.
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